Comme l’explique le Japan Times, les conditions d’isolement engendrées par la pandémie de COVID-19 ont révélé l’impressionnante capacité de l’anime à trouver un écho auprès du public. De 2020 à 2021, les ventes de mangas ont augmenté de façon spectaculaire en Amérique du Nord, avec une hausse étonnante de 171 %, tandis que l’industrie de l’anime a enregistré des revenus totaux supérieurs de 13,3 % à ceux de 2020, selon l’Association of Japanese Animations. Même si la fréquentation des salles de cinéma a globalement diminué en 2022, des films d’animation comme Suzume et One Piece Film : Red ont réalisé des recettes impressionnantes au box-office, ce dernier film ayant gagné plus de 9,3 millions de dollars aux États-Unis au cours de ses trois premiers jours en salles seulement. Constatant le succès de l’anime, Disney s’est même associé à Kodansha pour produire des contenus animés originaux pour sa principale plateforme de streaming, Disney+.
L’année du succès pour les animes
L’année 2022 a été marquée par le succès de plusieurs séries animées, notamment Spy x Family, Chainsaw Man, Lycoris Recoil et le récent reboot d’Urusei Yatsura de Rumiko Takahashi. Lycoris Recoil de A-1 Pictures s’est vendu à plus de 23 000 exemplaires en format Blu-ray/DVD au Japon. Si la popularité des reboots et des continuations comme Urusei Yatsura et Bleach : Thousand-Year Blood War a démontré un amour persistant pour les anciennes franchises, des créateurs comme les directeurs Masaaki Yuasa et Makoto Shinkai ont également trouvé le succès avec des concepts nouveaux.
Adapté d’un roman de Hideo Furukawa, le film musical historique de Yuasa, Inu-Oh, se déroule dans le Japon du XIVe siècle et tourne autour de l’amitié entre une danseuse et un musicien aveugle. Bien qu’il ne soit pas basé sur un manga ou un light novel populaire, le film a rapporté 97 062 dollars le premier jour de sa sortie en salles aux États-Unis et a été nommé au Golden Globe du meilleur film d’animation. Le film original du réalisateur Makoto Shinkai, Suzume, fait actuellement fureur au Japon. Sorti le 11 novembre, le film a rapporté 11,35 milliards de yens (environ 86 millions de dollars) au box-office japonais en date du 4 janvier. Le public anglophone se déplace également pour voir des anime au cinéma, puisque Dragon Ball Super : Super Hero et Jujutsu Kaisen 0 ont tous deux rapporté plus de 30 millions de dollars au box-office nord-américain l’année dernière.
Les raisons du succès de l’anime aux États-Unis
Plusieurs raisons expliquent le succès de l’anime auprès du grand public. Comme le fait remarquer Roland Kelts, rédacteur au Japan Times, alors qu’un acteur ou une actrice célèbre peut n’attirer l’attention du public que dans un seul pays, une “illustration accrocheuse” a le potentiel d'”exciter” le public, quel que soit le personnage. M. Kelts a également souligné que les anime ont des coûts de production inférieurs à ceux des productions en direct et des productions animées ” made in USA “, ce qui augmente les chances de rentabilité d’une œuvre. John McCallum, analyste du marché de l’anime chez Interpret LLC, a également déclaré que ” l’anime peut être rentable auprès d’un public plus restreint et spécialisé plutôt que de devoir se lancer dans des projets de type superproduction à large public “.
