Blue Lock se distingue par son principe d’individualité et d’égoïsme au lieu de promouvoir le travail d’équipe comme dans la plupart des anime sportifs. C’est ce qui a permis à Blue Lock de redéfinir le genre shōnen. Le précédent travail de l’auteur Muneyuki Kaneshiro était un manga de bataille royale, ce qui, avec son fanatisme pour le football, l’a motivé à créer une histoire de survie sportive où, lorsque les personnages perdent, ils ne perdent pas leur vie mais leurs rêves. Kaneshiro a également admis avoir été inspiré par le mélange de ses mangas préférés, Kaiji et Eyeshield 21. Cependant, dans le dernier chapitre du manga, un antagoniste révèle la plus grande influence de Blue Lock.
Dans le chapitre #248 de Blue Lock, Hirotoshi Buratsuta, le président de la Fédération japonaise de football, montre les résultats de la diffusion de la Neo Egoist League au conseil d’administration de la Fédération mondiale de football (PIFA), et le président est présenté comme un nouvel antagoniste dans l’histoire. Ses motivations sont pour l’instant inconnues, mais sa conversation avec Buratsuta suggère que la PIFA est une organisation qui ne se soucie que des revenus.
Page de couverture Blue Lock du chapitre 179
Le nom et l’apparence du président de la PIFA n’ont été révélés qu’au chapitre 260, qui a permis de faire la lumière sur le nouvel antagoniste et de révéler une grande référence qui confirme que la plus grande influence de Blue Lock est une autre série de football, Inazuma Eleven.
Le chapitre 260 de Blue Lock montre le passé du personnage Kaiser, qui a été envoyé à tort en prison et a reçu la visite d’un agent licencié de la PIFA. Cet agent était l’actuel président de la PIFA, et son nom a été révélé comme étant Ray Dark. Ce nom est une référence à la série footballistique Inazuma Eleven, dans laquelle Ray Dark est le nom anglais de l’antagoniste principal, Reiji Kageyama. Reiji Kageyama était un entraîneur de la Royal Academy, un méchant impitoyable et avide de pouvoir qui ne pensait qu’à gagner et qui était prêt à tout, du sabotage à la manipulation, en passant par les coups bas.
Le design de Ray Dark de Blue Lock est très similaire à l’autre identité de Reiji Kageyama, Astero Black dans Inazuma Eleven Go Galaxy, les deux personnages étant des vieillards aux longs cheveux blancs, au nez proéminent et à la barbe. Une autre similitude entre les personnages est que Ray Dark a aidé Kaiser à sortir de prison grâce à ses talents de footballeur, et qu’il est probablement devenu son tuteur en raison du foyer brisé de Kaiser. Dans Inazuma Eleven, Reiji Kageyama a aidé Jude Sharp, qui avait perdu ses parents, à sortir de l’orphelinat et en a fait sa protégée.
La référence à Ray Dark montre que les auteurs ont voulu honorer Inazuma Eleven, et utiliser le nom anglais du personnage au lieu du nom japonais, Reiji Kageyama, comme référence pour les fans internationaux. Il y a aussi des œufs de Pâques d’Inazuma Eleven dans Blue Lock, comme au chapitre 150, lorsque Barou joue au bowling, la boule de bowling qu’il utilise a un logo qui dit « Inazuma » avec une figure d’éclair. L’éclair est la signature du logo d’Inazuma Eleven. De même, au début du chapitre 153, le même logo apparaît sur le sac de sport de Barou.
Bien que Blue Lock soit plus réaliste qu’Inazuma Eleven, qui mélange football et science-fiction, aucune des deux séries ne suit les normes traditionnelles des anime sportifs, car chaque personnage a des mouvements spéciaux qui ressemblent plus à des super-pouvoirs d’une série d’action. Inazuma Eleven a été la première série de battle shōnen déguisée en anime sportif, ce qui a certainement inspiré l’approche particulière de Blue Lock en matière de football. Cette référence et celle de Ray Dark prouvent qu’Inazuma Eleven a été l’une des sources d’inspiration de Kaneshiro pour rendre Blue Lock unique et est l’une des plus grandes influences de la série.
