LAS VEGAS — L’une des trilogies les plus attendues de l’histoire du MMA est maintenant officielle.
Dustin Poirier et Conor McGregor ont tous deux pesé vendredi matin à l’UFC Apex. Poirier et McGregor pesaient tous les deux 156 livres. Les deux hommes s’affronteront dans le main event de l’UFC 264, samedi soir au T-Mobile Arena.
Le score entre les deux hommes est de 1-1. McGregor a battu Poirier par KO au premier round à l’UFC 178 en 2014. Poirier lui a rendu la pareille en arrêtant McGregor par KO au deuxième round en janvier à l’UFC 257. Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré que le vainqueur recevrait le prochain titre de champion des poids légers contre le champion Charles Oliveira.
L’ancien champion poids léger de l’UFC, Rafael dos Anjos, a pesé en tant que remplaçant au cas où McGregor ou Poirier se désisterait cette semaine. Dos Anjos pesait 156 livres.
Poirier (27-6, 1 NC) a remporté deux victoires consécutives et n’a été battu qu’une seule fois depuis 2016, une défaite dans un combat pour le titre des poids légers contre le grand invaincu de tous les temps Khabib Nurmagomedov. Le natif de Louisiane, qui se bat hors de l’American Top Team de Floride, est l’ancien champion intérimaire des poids légers de l’UFC. Poirier, 32 ans, est le numéro 2 mondial des poids légers selon ESPN, juste derrière Oliveira.
McGregor (22-5), actuellement non classé par ESPN, est la star la plus reconnaissable de l’histoire du sport, le combattant de l’UFC le plus bankable de tous les temps. Le natif d’Irlande détient tous les records de la promotion en matière de pay-per-view. Dans l’Octogone, il a été le tout premier champion simultané de deux divisions dans l’histoire de l’UFC lorsqu’il a remporté le titre des poids légers aux dépens d’Eddie Alvarez en 2016 alors qu’il détenait déjà la ceinture des poids plumes. McGregor, 32 ans, n’a cependant qu’une seule victoire et trois combats depuis ce combat contre Alvarez. Et il cherche ici à retrouver l’élan qu’il avait pendant la période la plus chaude de l’histoire du MMA.
Avant l’événement principal, deux des meilleurs poids welters du monde ont réussi à se peser sans problème. Gilbert Burns et Stephen “Wonderboy” Thompson ont tous deux atteint la balance à 170,5 livres. Burns (19-4) a vu sa série de six victoires consécutives interrompue par une défaite contre Kamaru Usman à l’UFC 258 en février. Thompson (16-4-1) a remporté deux victoires consécutives et n’a perdu que deux fois au cours de ses 14 derniers combats. ESPN a classé Burns au quatrième rang et Thompson au cinquième rang mondial chez les poids welters.
Irene Aldana a manqué de poids de 3,5 livres, arrivant à 139,5 livres pour son combat contre Yana Kunitskaya, une autre prétendante au titre de poids bantam. Le combat aura lieu, selon l’UFC, mais Aldana renoncera à 30 % de sa bourse. Selon ESPN, Aldana est classée n° 6 et Kunitskaya n° 7 dans le monde chez les femmes de 135 livres.
Les primes du combat de la nuit et de la performance de la nuit pour la carte de samedi seront de 75 000 $, contre 50 000 $ habituellement, selon Hunter Campbell, directeur commercial de l’UFC. Au total, quatre primes sont attribuées par carte.
Le président de l’UFC, Dana White, a également augmenté le montant des primes à 75 000 $ lors de l’UFC 262 en mai, suite à la demande de Tony Ferguson.
